Wandelen in de Drakensbergen

De komende dagen zullen in het teken staan van wandelen in de Drakensbergen. Als we aankomen in Witsieshoek verkennen we al een klein beetje de omgeving. Maar de volgende dag begint het echte werk. We willen de Sentinel gaan wandelen, een bekende wandeling hier met verre uitzichten en diepe afgronden. Maar voordat we er aan kunnen beginnen wacht ons eerst een ander avontuur. Toen we aankwamen zagen we 1 km voor onze lodge een geitenpad naar rechts. We waren toen gelukkig dat we naar links mochten, maar nu moesten we er echt over. Het kon wel volgens de guesthouse. Vier kilometer grote stenen en grote gaten. Het kostte ons bijna een half uur, maar we haalden het zonder schade. En parkeerden als enige particulier onze auto op de parking.

De wandeling begon rustig, een goed pad, en geleidelijk omhoog. Niet veel mensen, alleen een groepje Engelsen die we voor ons hadden. En gedurende de hele dag af en toe tegen zouden komen. Het eerste uitzichtpunt was al fantastisch. Ontzettend steile diepe dalen. Niet voor mensen met hoogtevrees. Maar verder, ons eigenlijke doel is wat ze het amfitheater noemen. Een soort halfronde kom met een wand van wel zo'n 500 meter hoog en 5km lang. Maar voordat we daar zijn eerst door de gully, een soort opgedroogde waterval, omhoog klauteren. Dat ging goed en we kwamen boven op een soort plateau, die een paar kilometers verder ophield, en daar was de diepe afgrond. Mooie lunchplek met mooi uitzicht. Terug een iets andere weg en daar moesten we langs een rotswand met twee ijzeren ladders naar beneden. Zeker 30 meter afdalen tot afgrijzen van Hilde. Maar ze hield zich kranig en stapje voor stapje kwam ze naar beneden. Mooi op tijd terug en ook de weg terug weer met succes afgelegd. Net terug in de lodge begon het te donderen en bliksemen.

De volgende dag vertrokken richting Lesotho. Daar gaan we in de enige 5 sterrenlodge van het land slapen, 2 nachtjes. Het is een goede drie uur rijden door een heel mooi landschap. We rijden door het Golden Gate nationaal park. Jammer dat we hier niet kunnen blijven, maar we zien wel een paar zebra's. Lesotho is een onafhankelijk land, helemaal omgeven door Zuid-Afrika. Een stuk armer ook. We zien hier veel typische ronde huisjes, rondavels. Voordat we naar de lodge rijden besluiten we een kleine omweg te maken. Er zijn voetstappen van dino's hier in de buurt. Die willen we wel zien. Er hebben er hier verschillende rondgelopen, en de sporen zijn duidelijk. We krijgen wat uitleg van een lokale gids/beheerder. Daarna naar de lodge. Die ziet er inderdaad super uit, midden in de bergen. We komen halfweg de middag aan. Wel jammer dat het dan begint te regenen. Dus we relaxen de rest van de dag maar, en lezen wat. We blijken die avond de enige gasten in de lodge.

De volgende dag gelukkig droog bij het opstaan. We willen een wandeling maken. We hebben verschillende opties, en afhankelijk van het weer kunnen we halfweg onze keus maken. Het wordt uiteindelijk toch de lange rondwandeling. De bergen zijn hier zeker zo hoog, maar wat minder steil. Mooie hoge watervallen, en een lange klim. We moeten zo'n 600 meter achter elkaar doorklimmen. Maar het is de moeite waard. Terug dachten we het makkelijker te hebben, maar hier was het pad bezaaid met stenen en rotsen. Dus het was nog een hele toer om heelhuids weer beneden te komen. Onderweg wel een paar elanden gezien, dat zijn eigenlijk een soort grote antilopen. Het weer zat mee, en we haalden droog de lodge. Daar waren nu wel wat andere gasten. 's Avonds nog lekker gegeten en daarmee het verblijf in Lesotho afgesloten. Nu weer terug naar Zuid Afrika.